83 HISTOIRE NATURELLE 
vrais reptiles , nous avons cru devoir 
donner au groupe qu’elles vont compo- 
ser , le nom d 'ophisure, qui veut dire queue 
de serpent . 
La première de ces deux espèces est 
celle à laquelle j’ai conservé le nom par- 
ticulier à'ophis , qui , en grec , signifie ser- 
pent. Son ensemble a beaucoup de con- 
formité avec celui des véritables reptiles; 
et sa man ière de se mouvoir sinueuse, vive 
et rapide, rapproche ses habitudes de 
celles de ces derniers animaux. Il se cou- 
tourne d’ailleurs avec facilité ; il se roule j 
et déroule ; et ces évolutions sont d’autant 
plus agréables à voir , que ses propor- 
tions sont très - sveltes , et ses couleurs 
gracieuses. Le plus souvent son diamètre 
le plus grand n’est que la trentième ou 
même la quarantième partie de sa lon- 
gueur totale , qui s’étend quelquefois au- 
delà de plus d’un mètre ; et sa petite tête , ! 
son corps, sa queue, ainsi que sa longue 
et très-basse nageoire dorsale , présentent 
sur un fond blanc, ou blanchâtre, plu- 
sieurs rangs longitudinaux de taches 
rondes ou ovales, qui , par leur nuance 
