ï 4<3 HISTOIRE NATURELLE 
avec adresse ; les hérons sur - tout ont 
dans la dentelure d’un de leurs ongles , 
des espèces de crochets qu’ils enfoncent 
dans le corps de l’anguille , et qui rendent 
inutiles tous les efforts qu’elle fait pour 
glisser au milieu de leurs doigts. Les 
poissons qui parviennent à une longueur 
un peu considérable, et, par exemple , 
le brochet et l’acipensère esturgeon , en 
font aussi leur proie ; et comme les estur- 
geons l’avalent toute entière et souvent 
sans la blesser, il arrive que, déliée, vis- 
queuse et flexible , elle parcourt toutes 
les sinuosités de leur canal intestinal , 
sort par leur anus , et se dérobe , par une 
prompte natation , à une nouvelle pour- 
suite. Il n’est presque personne qui n’ait 
vu un lombric avalé par des canards 
sortir de même des intestins de cet oiseau , 
dont il avoit suivi tous les replis ; et ce- 
pendant c’est le fait que nous venons 
d’exposer , qui a donné lieu à un conte 
absurde accrédité pendant long-temps , à 
l’opinion de quelques observateurs très- 
peu instruits de l’organisation intérieure 
des animaux , et qui ont dit que l’an- 
