DES MURÈNES. 149 
desséchant paroîtroit devoir s’introduire 
en abondance, est très- étroit et peu 
alongé ; l’opercule et la membrane sont 
placés et conformés de manière à fermer 
parfaitement cet orifice; et de plus, la 
liqueur gluante et copieuse dont l’animal 
est imprégné , entretient la mollesse de 
toutes les portions des branchies. Nous 
devons encore ajouter que , soit pour 
être moins exposée aux attaques des ani- 
maux qui cherchent à la dévorer, et à 
la poursuite des pêcheurs qui veulent en 
faire leur proie , soit pour obéir à quel- 
que autre cause que l’on pourroit trouver 
sans beaucoup de peine, et qu’il est, dans 
ce moment , inutile de considérer, l’an- 
guille ne va à terre , au moins le plus 
fréquemment , que pendant la nuit. Une 
vapeur humide est très -souvent alors 
répandue dans l’atmosphère ; le dessè- 
chement de ses branchies ne peut avoir 
lieu que plus difficilement ; et l’on doit 
voir maintenant pourquoi, dès le temps 
de Pline, on avoit observé en Italie que 
l’anguille peut vivre hors de l’eau jus- 
qu’à six jours , lorsqu’il ne souffle pas 
