164 HISTOIRE NATURELLE 
miné 'd’une manière assez indépendante J 
si je puis employer ce mot , dans les di- 
verses parties de cette murène, pour qu’il 
ne puisse être éteint que lorsqu’on cherche 
à l’anéantir dans plusieurs points à la 
fois; et, de même que dans plusieurs 
serpens , et particulièrement dans la vi- 
père , une heure après la séparation du 
tronc et de la tête , l’une et l’autre de ces 
portions peuvent donner encore des signes 
d’une grande irritabilité. 
Cette vitalité tenace est une des causes 
de la longue vie que nous croyons devoir 
attribuer aux anguilles , ainsi qu’à la 
plupart des autres poissons. Toutes les 
analogies indiquent cette durée considé- 
rable , malgré ce qu’ont écrit plusieurs 
auteurs , qui ont voulu limiter la vie de 
ces murènes à quinze ans, et même à 
huit ^années : et d’ailleurs nous savons 5 
de manière à ne pouvoir pas en douter, 
qu’au bout de six ans une anguille ne 
pèse quelquefois que cinq hectogrammes ; 
que des anguilles conservées pendant neuf 
ans , n’ont acquis qu’une longueur de 
vingt-six centimètres ; que ces anguilles, 
