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les voit approcher leurs becs, se caresser , se 
baiser; et l’on n’a pas manqué de dire, comme 
de tant d’autres oiseaux, qu’ils s’accouploient 
par le bec ^ Si cette absurde méprise pouvoit 
être justifiée, c’est parce qu’il est aussi rare 
de voir ces oiseaux s’accoupler réellement 
qu’il est commun de les voir se caresser : en 
effet , ils ne se joignent presque jamais de 
jour , ni dans un lieu découvert , mais an 
contraire dans les endroits les plus retirés et 
les plus sauvages^, comme s’ils avoient l’ins- 
tinct de se mettre en sûreté dans le secret de 
la Nature, pendant la durée d’une action qui, 
se rapportant toute entière à la conservation 
de l’espèce, semble suspendre dans l’individu 
le soin actuel de sa propre existence. Nous; 
avons déjà vu le jean-le-blanc se cacher pour 
* Aristote, qui attribue cette absurdité à Anaxa- 
gore , a bien voulu la réfuter sérieusement, en disant 
que les corbeaux femelles avoient une vulve et des 
ovaires .... ; que si la semence du mâle passoit par 
le ventricule de la femelle, elle s’y digéreroit et ne 
P rodai roi t rien. 
• ^ Albert dit qu’il a été témoin une seule fois de 
l’accouplement des corbeaux , et qu’il se passe comme 
les autres especes d’oiseaux. 
