88 HISTOIRE NATURELLE 
façons de s’unir avant de se livrer à la der- 
nière union, et se préparer à remplir le but 
de la Nature par tous les degrés du désir, par 
toutes les nuances de la tendresse. Ils ne man- 
quent jamais à ces préliminaires, non pas 
“5nême dans Tétât de captivité. La femelle 
étant fécondée par le mâle, pond ‘cinq ou six 
œufs marqués de quelques taches brunes sur 
un fond verdâtre ; et lorsque ses petits sont 
éclos, elle les soigne, les nourrit, les élève 
avec une affection que le mâle s’empresse de 
partager. Tout cela ressemble assez aux cor- 
neilles , et même , à bien des égards , au grand 
corbeau : mais Charleton et Schweiickfeld 
assurent que les choucas font deux couvées 
par an; ce qui n’a jamais été dit du corbeau 
ni des corneilles , mais qui d’ailleurs s’ac- 
corde très-bien avec Tordre de la Nature , 
selon lequel les espèces les plus petites sont 
aussi les plus fécondes. 
Les choucas sont des oiseaux de passage ; 
non pas autant que le freux et la corneille 
mantelée, car il en reste toujours un assez 
bon nombre dans le pays pendant Tété ; les 
tours de Vincennes en sont peuplées en tout 
temps, ainsi que tous les vieux édifices qui 
