BE L’QISEAU DE PARADIS. 187 
Ce tissu d’erreurs grossières n’est qu’une 
chaîne de conséquences assez bien tirées de 
la première erreur, qui suppose que l’oiseau 
de paradis n’a point de pieds, quoiqu’il en 
ait d’assez gros ^ ; et cette erreur primitive 
vient elle-même^ de ce que les marchands 
indiens qui font le commerce des plumes 
de cet oiseau, ou les chasseurs qui les leur 
* M. Barrère , qui semble ne parler que par con- 
jecture sur cet article, avance que les oiseaux de pa- 
radis ont les pieds si courts, et tellement garnis de 
plumes jusqu’aux doigts, qu'on pourroit croire qu’ils 
n’en ont point du tout. C’est ainsi qu’en voulant 
expliquer une erreur , il est tombé dans une autre, 
^ Les babitans des îles d’Arou croient que ces 
oiseaux naissent à la vérité avec des pieds, mais 
qu’ils sont sujets à les perdre, soit par maladie, 
soit par vieillesse. Si le fait é toit vrai, il seroit la 
cause de Perreur et son excuse : et s’il étoit vrai , 
comme le dit Olaiis Wermius, que chacun des doigts 
de cet oiseau eût trois articulations, ce seroit une 
singularité de plus; car l’on sait que, dans presque 
tous les oiseaux, le nombre des articulations est 
diiiérent dans chaque doigt , le doigt postérieur n’en 
avant que deux, compris celle de l’ongle , et parmi 
les antérieurs l’iuieme en ayant trois, celui du 
milieu quatre , et l’externe cinq. 
