DÉ L’OISEAU DE PARADIS. ii?9 
que les naturalistes nomment décomposées ; 
elles sont très-legéres en elles-mêmes, et for- 
ment, par leur réunion, un tout encore plus 
léger , un volume presque sans masse et 
comme aérien, très -capable d’augmenter la 
grosseur apparente de l’oiseau^ , de diminuer 
sa pesanteur spécifique, et de l’aider à se sou- 
tenir dans l’air, mais qui doit aussi quelque- 
fois mettre obstacle à la vitesse du vol et 
nuire à sa direction, pour peu que le vent 
soit contraire : aussi a-t-on remarqué que les 
oiseaux de paradis cberchent à se mettre à 
l’abri des grands vents et choisissent pour 
leur séjour ordinaire les contrées qui y sont 
le moins exposées. 
Ces plumes sont au nombre de quarante ou 
cinquante de chaque côté , et de longueurs 
inégales; la plus grande partie passe sous la 
^ Aussi dit-on qu’il a la grosseur apparente du 
pigeon 5 quoiqu’il soit en effet moins gros que le 
merle. 
^ Les îles d’Arou sont divisées eu cinq îles : il 
n’y a que celle du milieu où l’on trouve ces oiseaux ; 
ils ne paroissent jamais dans les autres , parce 
qu’é:ant d’une nature très-foible , ils ne peuvent 
pas supporter les grands vents# 
