194 HISTOIRE NATURELLE 
tous les oiseaux du Brésil , et sur le silence 
de tous les voyageurs qui ont parcouru le 
nouveau continent et les îles adjacentes , mais 
encore sur la loi du climat : cette loi ayant 
été établie d’abord pour les quadrupèdes , s’est 
ensuite appliquée d’elle -même à plusieurs 
espèces d’oiseaux, et s’applique particulière- 
ment à celle-ci, comme habitant les contrées 
voisines de l’équateur, d’où la traversée est 
beaucoup plus difficile , et comme n’ayant 
pas l’aile assez forte, relativement au volume 
de ses plumes : car la légéreté seule ne suffit 
point pour faire une telle traversée; elle est 
même un obstacle dans le cas des vents con- 
traires, ainsi que je l’ai dit. D’ailleurs com- 
ment ces oiseaux se seroient-ils exposés à 
franchir des mers immenses pour gagner le 
nouveau continent , tandis que même dans 
l’ancien ils se sont resserrés volontairement 
dans un espace assez étroit, et qu’ils n’ont 
point cherché à se répandre dans des contrées 
contiguës qui sembloient leur offrir la même 
température , les mêmes commodités et les 
mêmes ressources? 
Il ne paroît pas que les anciens aient connu 
l’oiseau de paradis. Les caractères si frappaus 
