268 HISTOIRE NATURELLE 
en ait tué un dans les environs de Londres ; 
mais c’étoit sans doute un oiseau privé qui 
s’étoit échappé de sa prison. Ils se privent 
en effet très-facilement, apprennent à parler 
et se plaisent à chanter et à jouer, soit qu’ou 
les tienne en cage, soit qu’on les laisse courir 
dans la maison ; car ce sont des oiseaux très- 
familiers et fort actifs. 
L’estomac de celui qui fut tué près de Lon- 
dres ayant été ouvert, on y trouva des débris 
de scarabées , de cerfs-volans, et de ces petits 
vers qui s’engendrent dans les chairs; cepen- 
dant leur nourriture de préférence en Amé- 
rique, c’est le froment, le maïs, etc., et ils 
en consomment beaucoup. Ces redoutables 
consommateurs vont ordinairement par trou- 
pes nombreuses, et se joignant, comme font 
nos étourneaux d’Europe, à d’autres oiseaux 
non moins nombreux et non moins destruc- 
teurs , tels que les pies de la Jamaïque , mal- 
heur aux moissons , aux terres nouvellement 
ensemencées sur lesquelles tombent ces es- 
saims affamés! mais ils ne font nulle part tant 
de dommages que dans les pays chauds et sur 
les côtes de la mer. 
Quand ou tire sur ces volées combinées , il 
