xVNTllROPOLOGIE 
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on ne saurait en dire aniant de l’.àge dn bronze, qni semble s’etre prolongé assez tard. 
En tout cas, rindo-Cbine cpie la Cdiine et l’Inde commencèrent à approvisionner 
d’instruments en métal, n’apprit elle-même à les l'abriqner, cpie le jour on elle 
s’ouvrit à des colonies étrangères, assez répandues, pour que les populations de 
l’inlérienr pussent apprendre d’elles, les éléments de la métallurgie, f|ue plusieurs 
ignorent encore anjonrd’bui. 
Si les Laotiens se servent encore à l’occasion d’anciens instruments en bronze et 
si les Cbinois prennent la peine de les monter, n’est-on pas en droit de supposer cjue 
les populations sauvages de l’Indo-Cliine, restées dans un isolement beaucoup plus 
grand, et pour ainsi dire en dehors do tout mouvement commercial, n’ont pas com- 
plètement renoncé <à l’emploi des instruments en pierre ? 
Le D’’ Mougeot ‘ qni s’est livré, sur ce point, à des recberebes, chez les Mois voisins 
de la Coebinebine, n’a, parait-il, rien trouvé de semblable. 
D’autre part, ni nous, ni nos compagnons les capitaines Rivière, Cupet et de Mal- 
glaive, c[ui avons paiTOuru toute la région entre la mer et le Mé-lvbong, n’avons 
constaté quoi que ce .soit, qui fût de nature à laisser subsister cotte hypothèse. Par- 
tout même, on peut dire que le bronze a cédé la place au fer, importé ou fabriqué 
sur place. 
Les instruments en pierre et les objets trouvés dans les kjokkenmoedings du 
Cambodge, sont donc, dans tonte l’Indo-Cbine, les seuls témoins C[ui nous restent, 
d’une civilisation, depuis longtemps elfacéc de la mémoire des hommes ; mais s’il est 
dilLicilo de se prononcer sur le nombre tle siècles (pii séparent cette civilisation de la 
nôtre, du moins est-il possible de remonter le cours des temps, jusqu’à l’époque rela- 
tivement assez proche, on les habitants de la côte annamite et tonkinoise, incapables 
de suflire à leurs besoins, pour ce rpii concerne le commerce des métaux, laissaient le 
champ lilire à leurs voisins du Nord, non seulement dans l’intérieur de la péninsule, mais 
même sur leurs propres marchés. Lbi jiassage des Annales annamites, traduit par 
M. des Michels, est, sur ce point, singulièrement utile à consulter. Peut-être est-il 
même de nature à préciser l’époque ov'i prit lin, en Indo-Chine, l’âge de bronze et où 
commença l'usage des autres métaux. Voici ce que disent les Annales ^ : 
(( En ce temps-là (i 83 av. J. -G.) rimjiératrice chinoise Lù’bâu, des Ilân, défen- 
« dit de faire le commerce des ustensiles de fer, à la frontière du Nam-Viêt. Le roi 
« (Vo-Vüong) apprit cela et dit: (c Cao Dê avait noué avec nous, des rapports diplo- 
a inatiqucs aussi bien que commerciaux, en ce qui concerne les ustensiles et les pro- 
« duits. Aujourd’hui Lêi’Ilâu, écoutant les insinuations de ses ministres, établit une 
(( dilTérence entre les sujets de ITân et les habitants duA'iêtet interrompt les premiers 
« échanges. » 
1. Matériaux, 1888, p. 298. 
2, Ab. des Alicbcls. Annales impériales de l’Annam. Paris, 1889, 1'^'' fascicule, 
pp. 26-80. 
2“ Série. — lit. 
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