PRÉFACE 
X[X 
à décider la résohilion de jeunes naturalistes qu’encouragerait la consta- 
tation qu’il leur serait facile de continuer et de dépasser l’étude qu’ils 
auraient entre les mains, et de faciliter ainsi l’établissement d’ouvrages 
complets sur les dilléreiites branches des sciences naturelles en ludo- 
Cliine. 
Aujourd’hui, grâee aux nombreux savants qui m’ont aecordé leur 
concours, je puis, modeste chercheur, savoir ce que mes eolleelions 
ollVent d’intérêt et me rendre compte combien plus elles auraient pu 
avoir de valeur, si la connaissance des travaux antérieurs aecjuise en 
dernier lieu en avait préeédé la reeherche. La conviction de l’utilité de 
ce volume m’en est davantage restée et je le présente avec l’espoir qu’il 
répondra, dans une certaine mesure, au but que je me suis proposé. 
J’ai raconté dans l'introduction de cet ouvrage' comment, vers 1876 , 
j’avais commencé mes collections; lorsque quel([ues années après, j'entrai 
en relations avee le Muséum, Henri Milne EdAvards en était encore direc- 
teur. N’osant m’adresser direetement à l’illustre vieillard, j’avaiséerit à son 
fils Alphonse, alors professeur administrateur, mon désir d'ètre en cor- 
respondanee avee notre grand établissement national. Quand ma lettre 
parvint au Muséum, celui-ei était absent, c’était ré|ioque de ses explo- 
rations sous-marines à bord du « Travailleur » et du « Talisman ». Henri 
Milne Edwards l’ouvrit, il y vit mon serupule de le déranger et tint a me 
répondre lui-rnème. J’eus ainsi, précieux encouragement, ]iour premiers 
conseils ceux du grand savant au bord de la tombe. 
Quand je rentrai en France, en ]885, Henri Milne Edwards venait de 
mourir. Je reçus de son fils l’aecueil le plus empressé et le plus sympa- 
thique. J’arrivais avec un bien gros regret sur le cœur; j’avais expédié 
au Muséum, l’année précédente, par le transport de guerre 1’ « Aveyron » 
des collections contenues dans de nombreuses caisses. Le vaisseau avait 
fait naufrage sur la côte des Somalis, près du Cap Gardafui, et, après qu’on 
avait eu sauvé les valeurs principales du pillage des indigènes, il avait été 
I. Mission Pavie. Géographie et voyages, I, page 30. 
