cause pouvait bien les mettre lace à face sur l’éeorce pourrie P Peut- 
être une mère défeudait-elle l’approclie de ses petits? Quel([ues ecuti- 
mètres à peine les séparaient. Le mille-pattes eu haut, le seorpion en 
bas, ils avançaient et reculaient non pas avee hésitation mais eonime 
pour calculer l'effort qu’il faudrait faire pour brusquement franchir la 
distance entre eux deux. 
Nos hommes, en un demi-cercle étroit, aecroupis ou debout, étaient 
soudés les uns aux autres: habitués aux eombals de coqs et aux luttes de 
petits poissons, ils semblaient retenir leur baleine dans la crainle de 
troubler les adversaires ; la pensée qu’ils allaient assister à une lutte 
mortelle leur mettait de l’émotion au eœur. Biot me dit : « Voulez- 
vous que je les mette tous deux dans l'un de vos boeaux? » — « Non, 
laissez-les eombattre, nous connaîtrons ainsi le rôle de leur venin. » — 
Les adversaires soudain, se jetèrent l’un sur l’autre et reculèrent d’autant. 
J’avais vu le mille-pattes mouvoir ses eroebets au moment du contact 
sans pouvoir me rendre eonipte s’il avait blessé ou non son ennemi. Le 
scorpion par contre lui avait planté son aiguillon dans la partie molle 
entre deux de ses nombreux anneaux, presque au milieu du corps. Une 
petite taehe noire apparaissait à eet endroit, s’élargissant ; tous deux 
chargèrent et reeulèrent de nouveau, une deuxième taebe se montra près 
de l’autre, en même temps la partie du corps en arrière des blessures se 
détaelia inerte de l’écoree de l’arbre restant suspendue eomme une queue 
à la partie d’avant qui semblait garder encore toute sa vigueur. Malgré 
ses deux piqûres dont les taelies s’agrandissaient beaueoup la bête chargea 
eneore, elle fut frappée une troisième fois entre deux anneaux plus 
rapproebés de la tête. 
Alors, dans un dernier et inutile effort de ses pattes engourdies, elle 
tomba à terre, un Annamite la lança dans le feu avant que j’eusse le 
temps d’intervenir. Nous prîmes le scorpion, on lui ôta son aiguillon 
et je l’examinai : il ne portait la trace d’aueune blessure ; sans doute il 
avait, à chaque choc, en frappant le premier, fait reeuler le mille-pattes 
avant d’être lui-même atteint. 
