MOLLUSQUES 
.l’ai raconté dans rintrodnclion générale de cet ouvrage', qu’alors 
que j’iiabilais le petit port cambodgien de Kainpot sur le golfe de 
Siani, les pécheurs annamites qui, voguant d’iles en îles, passent à la 
mer les beaux mois de l année, venaient, lorsque la mousson pluvieuse 
les ramenait dans leurs familles, étaler devant moi, d’éblouissantes 
coquilles aux couleurs vives, aux formes curieuses, à l’aspect séduisant, 
sans valeur pour eux, et dont ils désiraient connaître l utilisation possible 
et récoulement: c’étaient, « des mitres », des « olives », des « harpes », 
des (( cérites », des « porcelaines », d’infinies variétés, etc... .l’ai dit 
que je leur laisais connaître le moyen d’en tirer un modeste parti, que 
j’achetais les plus jolies, et qu’ayant pris plaisir, dès lors, à collec- 
tionner ces chatoyants produits de la mer chaude, je commençai ainsi 
parenx, sans intention d’abord, les recherches sur l’Ilistoire naturelle, 
qui devaient dans la suite m’intéresser profondément. 
Ceux-là surtout qui charmés par l’éclat, par la beauté des coquilles 
que possèdent souvent les mollusques, ont été peu à peu entraînés, 
comme moi, à les recueillir, comprendront que j’aie plaisir aujourd’hui 
à redire ce détail en commençant le chapitre qui leur est consacré. 
La récolte des mollusques ollre d'ailleurs tant d’intérêt pour l’explo- 
rateur que c’est encore mon excuse de me complaire à en parler puisque 
j’ai particulièrement en vue d’encourager les jeunes voyageurs aux 
recherches sur l’Histoire naturelle. Il s’agit, là, d’un groupe très impor- 
tant du règne animal, dont des espèces fournissent de précieuses indications 
I. Exposé des Travaux de la Mission, vol. I, p. 20. 
