palléale cl que ranimai peut s’enfermer dans sa coquille, à l’aide d’une 
sorte de porte, attachée à la partie postérieure de son pied, Y opercule. 
La figure 7 “ de la pl. XX représente un de ces animaux dont l’opercule, 
constitué par une rondelle cornée, jaunâtre, obture exactement l’ouver- 
ture de la coquille. Les amateurs de Vignots (Bigorneaux) (JJilovina 
ültorea), espèce comestible abondante sur nos cotes françaises, connaissent 
bien la disposition de cet opercule, qui est un excellent moyen de défense 
pour ces animaux. 
Les Opisf/iohranches sont des animaux aquatiques pourvus générale- 
ment de brancbies, mais sans opercule et dont la coquille est presque 
toujours mince et fragile, souvent même absente. La figure i4 de la 
pl. XIX représente une de ces coquilles. 
Les Pulmonés (exemple l’Escargot) vivent sur la terre ferme ; ils n’ont 
pas de brancbies, mais leur cavité palléale, très riche en vaisseaux san- 
guins, devient un véritable poumon par lequel ils respirent l’air. Quel- 
ques Pulmonés ont une coquille très mince et réduite, ou même en sont 
privés, comme les Limaces. 
Il va sans dire que ces différentes classes ne sont pas exclusivement 
caractérisées par les particularités que nous venons d'indiquer, mais bien 
par tout un ensemble de dispositions anatomiques, dont quelques-unes 
peuvent manquer chez certaines formes. 
Or, il existe des formes qui sont précisément privées des caractères 
qui ont servi à nommer la classe à laquelle elles appartiennent : ainsi se 
produisent des contradictions apparentes fort curieuses : il y a par 
exemple des Pulmonés qui vivent au fond de l’eau ; on A-oit même par- 
fois apparaître dans leur cavité palléale des brancbies ; on range pourtani 
ces mollusques parmi les Pulmonés, bien qu’ils ne respirent pas l’aii-, 
parce que tous leurs autres organes, leur système nerveux, leur appareil 
digestif, etc., sont conformés comme chez les véritables Pulmonés. Ces 
faits ne constituent pas seulement une bizarre exception : il s’agit bien de 
formes ayant leur origine ancestrale dans de véritables Pulmonés, mais 
ayant modifié leur genre de AÛe à un moment donné et s’étant adaptées, 
en modifiant leurs organes, à leurs nouvelles conditions d’existence. 
