TROISIÈME CLASSE. — REPTILES 
Celle elasse d’animaux assez forlemenl répandue dans l’Indo-Clnne 
orienlale comme dans la pluparl des pays Iropicaux, el qui y comple un 
cerlain nombre d’espèces dangereuses, que l’imaginalion de beaucoup de 
personnes mulliplie el aide à faire plus redoulées encore, a valu au pays, 
par suile des exagéralions de plusieurs des premiers arrivanls, une mau- 
vaise répulation, reconnue imméritée depuis longtemps, mais qu’il est 
encore nécessaire de contribuera atténuer. 
Qui n’aurait été impressionné par la lecture de descriptions telles que 
celle de la forêt deTayninb, reproduite par une de nos grandes Encyclopé- 
dies pour faire connaître la Cocbincbine, au début de notre occupation, 
et dont voici un passage : « ...il se dégage une odeur de feuilles mortes 
intolérable, combinée avec une forte senteur de musc produite par Vini- 
mense quantilé de Reptiles qui fourmillent sur le sol humide. » 
Tirant parlant en naturaliste qui connaît la contrée, met ainsi les 
choses au point : « Quoique le nombre des Reptiles soit en réalité très 
grand, en espèces et en individus, un bout de chemin le long des coteaux 
pierreux de Fontainebleau, offrirait à la vue d’un promeneur, plus de 
Serpents dangereux qu’il n’en pourrait voir de Saigon à Somboc * dans 
les jungles les plus épaisses. Chacun circule sans se préoccuper en rien 
des serpents venimeux, et les accidents sont rares. » 
Pou r ce qui me concerne, j’ajouterai que j’ai presque constamment 
marché pieds nus au cours de mes pérégrinations dans les forêts, les marais 
et les hautes herbes, que j’ai presque aussi souvent couché sur le sol que 
C’est-à-dire d’une extrémité à l’autre de la Cochinchine et du Cambodge. 
