ZOOLOGIE 
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SERPENTS 
Si l’on attache aux légendes historiques et aux croyances populaires la 
part de foi qu’il n’y a pas de motif pour leur refuser, l’Iudo-Chine orien- 
tale est une région où le Serpent de l’espèce la plus dangereuse (Naja 
bungaras), a été, en raison de la terreur qu’il inspirait, honoré 
jusqu’au culte même, par des populations qui, en considérant comme 
divin celui qu’ils ne pouvaient détruire, donnaient ainsi l’explication de 
l’insuffisance de leurs moyens de lutte contre le fléau. Cependant il est 
permis de se demander si les hommages rendus à ce Reptile, il ne les 
devait pas plutôt à son rôle de destructeur des autres espèces de Serpents 
dont il fait sa nourriture exelusive. 
Les Serpents non venimeux sont de beaucoup les plus nomhreux en 
Indo-Chine ; le plus gros est le Python dont il n’est pas rare de rencon- 
trer, en Coehinchine, par exemple, des individus dépassant six mètres, 
et, dont la peau est pour le Chinois un objet de commerce. 
Parmi les espèces venimeuses, le dangereux Naja trlpudians (Cohra- 
capello), est assez commun. Le Naja bungaras, plus redoutable encore et 
qui le dépasse beaucoup en taille, est rare. Les chasseurs cambodgiens font 
entrer la tôle du Naja, préalablement réduite en putréfaction, dans la 
composition de leur poison pour les llcches. Ils disent aussi que, placée 
sous le nid d’une couveuse, elle rendra les futurs coqs hardis pour le 
combat. 
Si le Naja bungaras qu’on nomme au Cambodge, Pos vèk pnom (Naja 
de montagne), ne figure pas dans les collections que j’ai rapportées, cela 
lient à l’état dans lequel fut mis par les indigènes, après sa mort, le seul 
individu de cette espèce que j’aie rencontré et dont je ne pus conserver 
que la tête h II mesurait trois mètres et demi. Tirant, à qui je soumis cette 
I . Voici comment j’ai raconté cette capture (Mission Pavie. Études diverses, vol. I). 
Je voulus aussi connaître, non loin de Sysophôn, le petit mont Sang Kcbal... Le 
