MISSION PAVIE 
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elle jionirait être le Balagiir Basha («ray. Celle Tortue (jue les 
Cainl)0(lgieus iioniineut Tassd^y est assez commune dans la rivière 
Ta|) Chéaiig, afllueut du Fleuve de Gompoiig-Som (Cambodge). Elle 
choisit les amas de sable exposés tout le jour à l’ardeur du soleil pour y 
déposer ses œufs. Elle doit atteindre une assez grande taille car ses 
œufs, mets délicat fort recherché au Cambodge, ont environ dix centi- 
mètres de longueur. Tous eeux qu’elle poud dans le Tap-Chéang deve- 
naient alors (1880) par ce fait la propriété de la défunte Reine-mère. 
Elle avait pour surveiller la rivière et les reeueillir, un personnel ainsi 
composé : un mandarin habitant son palais à Oudon, faisait chaque 
année le voyage pour diriger la récolte et assurer le transport du précieux 
produit; quatre autres employés habitant les bords de la rivière avaient 
pour serviee, lorsque la saison de la ponte était arrivée, de faire jour et 
nuit des rondes fréquentes, de Cong-Cliha à Pnom-Klisaeh, quartier 
habité par des tortues. Us marquaient les bancs de sable sur lesquels ils 
reconnaissaient des traces de Tassay, en y plantant nn petit bâton indi- 
cateur. Ils veillaient à ce que les gens du pays ne s'empai-assent pas des 
œufs et (jue ceux-ci ne devinssent la proie ni des sangliers, ni des croeo- 
diles (pil en sont friands. On racontait dans les cases, que eelul qui se 
rendrait coupable de la capture d'une de ces tortues, aurait, pour raebe- 
ter sa faute, à payer une quantité de pièces d'argent suHisanle jiour 
remplir la carapace de l’animal pris! Chaque tas d'œufs en comprend 
ordinairement une trentaine. Le môme bane de sable contient souvent 
ciu(| on six tas. Cependant, malgré toutes les précautions jiriscs, la Reine- 
mère n’en lecevail guère ([ue sept ou huit eents; elle en oITrait à son 
fils, aux prineesses, etc. 
Il serait intéressant (ju'on déterminât exaelemcnt cette curieuse tortue. 
Les deux espèces de Tortues à écailles qu’on prend dans le golfe de 
Siam, Carelhi s(jaatnala et Caoua/ia olivacea, sont surtout capturées 
dans les îles voisines de la cote du Cambodge. Leurs écailles font l’olijel 
d'un commerce assez impoiianl. La vente des œufs de Tortues est donnée 
en monopole au Siam, par suite la eapture des Tortues de toutes les 
espèces, même de celles de mer, y est interdite. 
