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von vielen Professoren der Hochschulen, wissenschaftlichen Gesellschaften 
und zahlreichen Touristenclubs auf das Genaueste durchforscht werden. Als 
allgemeines, überraschendes Resultat hat sich ergeben, dass fast sämmt- 
liche Alpengletscher augenblicklich im raschen Rückzuge begriffen sind. 
Der Gletscher Des Bois bei Chamouny hat sich von 1818 bis 1880 um 
1250 m, der ebenfalls bei Chamouny gelegene Gletscher Des Bossons von 
1817 bis 1874 um 682 m zurückgezogen. Zugleich sank die Dicke des 
Eises um 100 m. Der Rhonegletscher ist in den Jahren 1858 — 1877 weit 
über 600 m zurückgegangen. Die Eismassen des Berner Oberlandes ver- 
ringern sich von Jahr zu Jahr, und so ist unter Anderem von den beiden 
Grindelwaldgletschern in den Jahren 1865 — 1869 der eine 378 m, der an- 
dere 594 m abgeschmolzen. Und diese Erscheinung zeigt sich ebenso in 
den Pyrenäen und im Kaukasus. Besonders vom Jahre 1830 an hat sich 
der Rückzug der Gletscher bemerkbar gemacht, und war manchen Schwank- 
ungen unterworfen. Trotzdem lassen die Beobachtungen von Temperatur 
und Feuchtigkeit keine mit dem Verhalten der Gletscher übereinstimmenden 
Schwankungen erkennen, was zum Beispiel Hann noch 1879 besonders be- 
tont hat.*) Es werden also die Gletscher schon von klimatischen Schwank- 
ungen verändert, welche geringer sind, wie die Genauigkeitsgrenzen, mit 
denen unsere heutigen Beobachtungen und Berechnungen operiren. Es ist 
dies ein ähnliches Verhältnis wie in der Pflanzengeographie, wo auch aus 
dem Temperatur- und Eeuchtigkeitsmittel nur sehr unsicher auf phaeno- 
logische Erscheinungen geschlossen werden kann. Doch erscheint es nach 
den eben angeführten Thatsachen sehr wahrscheinlich, dass schon durch 
relativ geringe messbare klimatische Schwankungen die Gletscher in be- 
deutender Weise beeinflusst werden. 
2. Die klimatischen Verhältnisse der in der Diluvialzeit 
vergletscherten Gebiete. 
Abgesehen von der Möglichkeit einer Glacialperiode der südlichen 
Hemisphäre**), finden wir die Spuren derjenigen diluvialen Eisbedeckungen, 
an welche sich vorzugsweise der Name „Eiszeit“ knüpft, auf die Küsten- 
länder des atlantischen Oceans von 40° n, Br. nordwärts beschränkt. Der 
Mangel einer früheren Vergletscherung Nord- und Mittelasiens ist eine 
vielfach erörterte und bestätigte Thatsache; und nach Whitney, welcher in 
seinem eben citirten Werke auch Alles das zusammenstellt, was bisher 
über die [jetzige und frühere Gletscherbedeckung Nordamerikas veröffent- 
licht worden ist, sind alle pacifischen Staaten einschliesslich des britischen 
und des früher russischen Nordamerika frei von Spuren einer ehemaligen 
Inlandeisbildung, und zur Erklärung der grösseren Ausdehnung der localen 
Gletscher des westlichen Nordamerika während der Diluvialzeit genügt 
eine erhöhte Feuchtigkeit, welche Annahme auch durch die dortigen Thal- 
bildungen, Kiesablagerungen, Flussterrassen und dergl. in überzeugender 
Weise gestützt wird. 
*) Alpine Journal, Vol. IX. 1879. p. 297, citirt in Whitney, The climatic 
Changes of later geological times. Cambridge. 1882. 
**) Auf der südlichen Hemisphäre hatten die meisten der jetzigen Gletscher- 
gebiete früher eine grössere Ausdehnung wie jetzt, und sind fortdauernd im Rück- 
züge begriffen; Spuren eines früheren Inlandeises sind jedoch auf der südlichen 
Halbkugel noch nirgends gefunden worden. 
