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4. Die Ursachen der Eiszeit. 
Der 50. nördliche Breitengrad geht durch die von einem diluvialen 
Inlandeis bedeckt gewesenen, jetzt eisfreien Landmassen mitten hindurch, 
so dass derselbe zur Beurtheilung der klimatischen Verhältnisse am ge- 
eignetsten erscheint. Die jetzige Mitteitem peratur dieses Breitengrades ist 
nach Dove 5,4 0 C. und schwankt zwischen — 1 0 in Labrador und -)- 9,4 0 
in Prag. Es liegt also die im zweiten Abschnitt abgeleitete Mitteltemperatur 
für Deutschland von — (— 1 bis 2 0 C., als auch die hierzu nöthige Temperatur- 
erniedrigung von 6 bis 7 0 C. innerhalb der jetzt beobachteten Grenzen der 
Abweichungen der Temperatur von deren normalen Vertheilung. Daher 
müssen auch die jetzigen allgemeinen Ursachen der localen Vertheilung 
von Wärme und Feuchtigkeit genügen, um die Eiszeit zu erklären. 
Die localen Klimate werden hauptsächlich durch folgende Factoren 
bedingt : 
1. Vertheilung der Jahreszeiten, 
2. Vertheilung von Wasser und Land und Höhenlage, 
3. Meeresströmungen, 
4. physikalische Erscheinungen beim Verdunsten, Condensiren, 
Thauen und Gefrieren. 
Von einer Untersuchung der Luftströmungen müssen wir im All- 
gemeinen bei einer Betrachtung der Zone der veränderlichen Winde ab- 
sehen. 
Von den genannten vier Factoren mögen nun nicht etwa die denk- 
baren Aenderungen erörtert werden, sondern nur diejenigen, welche, 
wenigstens im gewissen Grade, als durch Thatsachen erwiesen gelten können. 
Die Jahreszeiten werden verursacht durch den beständigen Wechsel 
der astronomischen Höhe der Sonne, und es haben daher die nördliche 
und die südliche Halbkugel stets entgegengesetzte Jahreszeit. Da sich nun 
die Erde auf der dem Aphel zugewandten Hälfte ihrer Bahn mit vermin- 
derter, auf der Hälfte des Perihel mit vermehrter Geschwindigkeit bewegt, 
so sind die Jahreszeiten im Allgemeinen verschieden lang. In unserer Zeit 
zum Beispiel verweilt die Sonne auf der nördlichen Halbkugel ungefähr 
acht Tage länger als auf der südlichen. Dieser Unterschied würde con- 
stant bleiben, wenn nicht die Erdachse ihre Richtung im Weltraum änderte, 
so dass in jedem Jahre im Vergleich mit dem vorigen die verschiedenen 
Lagen der Erdachse zur Sonne und somit die verschiedenen Jahreszeiten 
an anderen, allerdings sehr benachbarten Orten der Erdbahn eintreten. 
Die Wirkung dieser Erscheinung würde, wenn die Berechnungen Croll’s*) 
sich bestätigen sollten, noch durch die Schwankungen der Excentricität 
der Erdbahn verschärft. Denn mit wachsender Excentricität wird auch 
die Verschiedenheit des Geschwindigkeits-Minimums und Maximums der 
Erdbewegung gesteigert, und es verursachen nach Croll die Schwankungen 
der Excentricität und der Richtung der Erdachse Verschiedenheiten der 
Jahreszeiten bis 28 Tage, was gewiss grosse klimatische Schwankungen 
hervorrufen muss. Da die Wärmeintensitäten der Jahreszeiten von der 
Sonnennähe abhängig sind, so leuchtet ein, dass die kurzen Jahreszeiten 
warm, die langen kühl sind, also kurze heisse Sommer und lange kalte 
*) Leider war mir Croll’s Werk „Climate and Time“ nicht zugänglich, son- 
dern nur Berichte über dieses Werk in Wallace, „Island Life“, Geikie, „On 
Changes of Climate“ u. A. 
