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der Dampfgehalt mit der Höhe schneller abnimmt, als es dem Dalton- 
schen Gesetze entsprechend sein sollte. 
Um diesem Zweifel zu begegnen, ist daher von Einigen der Ursprung 
des aussergewöhnlichen Wasserdampfgehaltes ausserhalb der Erdatmosphäre 
in kosmischem Wasser gesucht worden. Sie nehmen an, dass der 
Wasserdampf auch im Weltenraume verbreitet sein müsse und, der Tem- 
peratur des Kaumes entsprechend, in Gestalt von Eisnadeln zu Wolken- 
gebilden gruppirt, den Weltenraum durchwandle. Zur Zeit jener Dämme- 
rungserscheinungen durchschnitt die Erde auf ihrer Bahn eine solche Wolke 
und diese veranlasste durch optische Wirkungen jene auffallende Röthe. 
Dies ist z. B. die Anschauung Dr. Meyer’s x ) (Wien). Aehnlich äussert 
sich Professor v. Zech 2 ) in folgenden Grundzügen : . . . . unsere heutige An- 
schauung von der Bildung des Sonnensystems führt nothwendig zu der 
Annahme, dass zwischen der Atmosphäre der Planeten eine Begrenzung 
nicht existiren kann. Mag auch die Abnahme der Dichte der Atmosphäre 
noch so gross sein, so kann sie doch nur die Verdünnung des unter nor- 
malem Zustande im Weltenall vorhandenen Stoffes erreichen. Daher ist 
auch ein Austausch an Gasen zwischen Erdatmosphäre und Himmelsraum 
wahrscheinlich, ohne dass dadurch die Zusammensetzung der Atmosphäre 
eine Veränderung erleidet. Das Wasser muss daher ein im Weltenall ver- 
breiteter Körper sein. Nehmen doch auch einige Forscher, wie Zöllner, 
an, dass die Kometen aus Wasser und Kohlenwasserstoffen bestehen 
oder wie Newton, dass sie nur aus Wasser bestehen. Grosse Massen von 
Eis werden daher als solche im Weltenraum existiren können, da die auf 
ihrer Oberfläche sich bildenden Dämpfe durch die Gravitation der Masse 
eine solche Dichtigkeit erlangen, dass eine weitere Verdunstung gehindert wird. 
Kleinere ’ Massen hingegen werden sich durch die fortschreitende Ver- 
dunstung vollständig in Dampf verwandeln. „So gut nun von Zeit zu 
Zeit Meteorsteine in die Erdatmosphäre eintreten, so gut werden auch 
Wasserdampfmassen von ihr aufgenommen werden und bekanntlich hat 
man ja auch Nachrichten von Eismassen, welche vom Himmel gefallen 
sind.“ Prof. v. Zech nimmt nun weiter an, dass solche Ansammlungen 
von Wasserdampf im vorigen Jahre in den Bereich der Erdatmosphäre 
eingetreten, von dieser endgiltig gewonnen worden sind und die Ver- 
anlassung zur Entstehung der auffallenden Dämmerungserscheinungen ge- 
geben haben. 
Wenn der Autor für die Giltigkeit seiner Anschauung der später zu 
besprechenden Staub- oder Aschentheorie gegenüber geltend macht, dass 
Staubtheilchen keine Absorptionsstreifen im Spectrum geben, die Unter- 
suchung der Dämmerungserscheinung solche aber stets ergeben habe, so 
dürfte damit doch noch nicht das Nichtvorhandensein letzterer bewiesen 
sein, da sich Absorptionsstreifen auch zeigen werden, wenn Aschentheil- 
chen und Wasserdampf gleichzeitig vorhanden sind. 
In Bezug auf die „Eismassen, welche vom Himmel gefallen“, scheinen 
wissenschaftliche Bestätigungen zu fehlen, sonst würden sie gewiss vom 
Autor angeführt worden sein, da diese Thatsachen sehr unbekannt sind 
und vorläufig, wie die Bildung grösserer Eismassen im Weltenraume, 
manchem Zweifel begegnen werden. 
x ) Leipziger Tageblatt Nr. 12, 1884. 
2 ) Zeitschrift : „Humboldt“ 1884, S. 127. 
