20 COURS DE l’histoire NATURELLE 
considérable fj’animaux que Linnée avait appelés 
insecta et verrues. On avait épuisé diverses sortes 
de considérations successivement essayées. 
M. (le Lamarck crut que la constance des 
vertèbres formait une précieuse circonstance 
à saisir et donnerait le vrai caractère du pre- 
mier embranchement , et que réciproquement 
la négative ou l’opposé de ce caractère offrirait 
par conséquent un motif de dénomination pour 
le surplus des animaux, c’est-à-dire pour ceux 
compris dans les attributions de son enseigne- 
ment. Il appela le premier embranchement ver- 
tébrés ^ et le second invertébrés; et cette idée, 
surtout dans le premier moment, satisfit et fut 
admise avec un vif empressement. Un autre sys- 
tème de nomenclature avait prévalu autrefois : 
on appelait les premiers animaux à sang rouge^^ 
et les seconds animaux à sang blanc. On fut 
obligé d’abandonner ces distinctions , qu’on 
s’aperçut ne point convenir à plusieurs groupes 
d’animaux inférieurs et à sang rouge. 
Ceci avait autorisé la réforme proposée , et 
justifiait les nouvelles dénominations de ver- 
tébrés et d’invertébrés. 
Mais cette correction sera-t-elle la dernière? 
et était-on en effet arrivé à possédei une considé- 
