DES MAMMIFÈRES. 
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ration d^une généralité infaillible? Des travaux 
*récens ont fait naître des doutes à cet égard. 
Soit heureux tâtonnemeDt , soit déduction 
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de comparaisons attentives, il est certain qu’on 
s’appuya sur la partie organique la plus propre 
à .donner la révélation des vraies affinités des , 
êtres , quand on eut choisi la considération de 
la vertèbre pour en faire un point de départ. 
Son importance en zoologie mérite que nous 
y donnions attention. Toute vertèbre est formée 
d’un disque sur lequel est établi un anneau. Ces 
disques rapprochés composent une suite de pièces 
dite colonne vertébrale , et ces anneaux , en asso- 
ciant leur commune ouverture, un long canal qui 
est Fétui rachidien , étui qui contient de la sub- 
stance médullaire; celle-ci forme une sorte de tige 
qui est ordinairement nommée moelle épinière ; 
celte tige ne s’en tient point à seulement occu- 
per le canal vertébral ou rachidien; elle se renfle 
antérieurement, et finalement aboutit, sous 
l’apparence d’une très-grosse masse ,, dans le 
crâne. Cependant, en dernière analyse, qu’est-ce 
que le système vertébral, qui n’est lui -même 
qu’une partie du système osseux? Dans quelle me- 
sure un os est-ii un produit organique ? A le con- 
sidérer dans la hauteur philosophique , la prin- 
