n[\ COURS DE l’histoire NATURELLE, OtC. 
tièrement caractérisées, celles des premiers âges, 
comme des vertèbres pour les animaux infé- 
rieurs , qu’on sait maintenant correspondre 
pour les degrés d’organisation à quelques pre- 
miers âges des animaux du haut de l’échelle. 
Cette théorie vient à l’appui de ce que j’ai» 
avancé plus haut , ou plutôt en est un commen» 
taire explicatif. La distinction, si commode il 
est vrai dans la pratique, d’animaux vertébrés 
et de ceux sans vertèbres, ne repose donc 
point sur un caractère inflexible et d’une appli- 
cation rigoureuse pour tous les êtres. Or, cette 
distinction proposée par M. de Lamarck est im- 
plicitement conservée dans le langage zoolo- 
gique et principalement dans le travail qui fait 
règle aujourd’hui pour les naturalistes ; la dési- 
gnation du premier embranchement la rappelle 
expressément. 
Si, dès cette entrée dans la carrière, une 
modification devient nécessaire , il est de mon 
devoir d’en prévenir, mais ce ne doit point être 
d’une manière abstraite. Je reviendrai sur ce 
point dans laleçon prochaine, et, je l’espère, ce 
sera par des faits et des preuves incontestables. 
PARIS. — DE L’IMPRIMERIE DE RIGNOUX, 
rue des Francs-Boiirgeois-S.-Michel , 8. 
