6 COURS DE l’histoire NATURELLE 
sont les os qui recouvrent les muscles, et chez 
les animaux plus composés de la série supé- 
rieure , ce sont les muscles qui recouvrent les 
os. » Cette proposition , dans laquelle il semble 
au premier aspect qu’il n’y ait qu’une sorte de 
jeu d’esprit, qu’une antithèse, est pleine de pro- 
fondeur; car elle indique de la manière la plus 
exacte et la plus ingénieuse les principales dif- 
férences organiques qui séparent les crustacés 
des animaux supérieurs : elle nous les fait aper- 
cevoir sous leur véritable point de vue. 
Willis , ayant saisi ces rapports dès 1692, 
avait ainsi appliqué le nom à^os aux enveloppes 
solides du homard , de l’écrevisse et des insectes 
mais tous les nouveaux perfectionnemens des 
méthodes modernes eussent porté à proscrire 
ces idées, si déjà l’indifférence n’en avait fait 
justice et ne les eut fait dédaigner, ou même 
oublier. Il y eut sur cela accord unanime des 
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zoologistes. 
Il était en effet dans les besoins et les nou- 
veaux principes des méthodes récentes qu’il 
n’existât point d’os chez le^ animaux déclarés 
invertébrés. 
Aussi, lorsqu’en 1820, les faits autrefois 
entrevus par Willis, furent repris et sortirent de 
