DES MAMMIFÈRES, 1 î 
Il fallut aussi partager en tribus différentes 
les animaux vivant à terre. Mais à leur égard , 
on resta quelque temps incertain : car on ne 
se porta pas tout aussitôt et instinctivement 
sur leurs caractères les plus généraux, et par 
conséquent sur des dénominations qui les com- 
prissent avec précision. C’est que parmi les 
espèces qui s’exercent à la surface du sol pour 
changer de lieu , quelques-unes y réussissent 
sans l’emploi d’appendices à ce appropriés ; 
privées de pieds , elles se traînent péniblement 
à terre ; on dit alors qu’elles rampent. Ce mode 
de locomotion devint la considération qui fît 
distinguer le groupe des serpens. La reptation 
était en quelque sorte un cas exceptionnel, et 
l’attention s’étant portée sur les animaux pour- 
vus d’appendices sous le ventre , il semblait que 
toutes difficultés allaient être levées. Il y eut 
une autre combinaison à saisir. 
Il fallut se rendre attentif à la circonstance 
que les oiseaux et les insectes qui se répandent 
dans l’air, reviennent au repos sur la terre et 
rentrent dans la condition des animaux mar- 
cheurs: il fallut tenir compte de leurs pieds avant 
de fixer la condition réelle et exclusive des autres 
animaux vivant à terre. On constata que les 
