6 COURS DE L^HISTOIRE JYATURELLE 
tion, et il en est venu à concevoir et à pour- 
suivre Faudacieuse entreprise de prendre une 
à une toute chose qui est , et de se soumettre , 
d’enregistrer et d’inventorier en quelque sorte 
ce qui forme l’avoir et les richesses de la nature, 
comme s’il se les donnait à titre de pièces de son 
mobilier. 
A 
Mais engagé dans ces voies, qu’on songea ce 
que furent ses premiers efforts. Avant qu’arri- 
vât pour lui le dédommagement des jours pros- 
pères, à la jouissance desquels nous sommes 
appelés, que d’obstacles n’a-t-il pas fallu qu’il sur- 
montât! Que d’études variées, compliquées , il lui 
a fallu entreprendre ! Que de premiers jugemens 
à réformer, que d’observations incomplètes à 
rejeter, que des jugemens et des observations non 
moins fautifs auront remplacés! De premières 
explorations ne sont pour l’esprit qu’un jeu de 
longs et tristes tâîonnemens.G’est le faux qui aura 
été d’abord remarqué, et qui aura donné nais- 
sance 'à des préjugés s’invétérant et gâtant de 
plus en plus d’heureuses et naïves dispositions. 
Enfin que de fluctuations avant d’étre venu à 
ces jours plus heureux où nous nous croyons 
parvenus, où nous nous disons arrivés à queb 
que chose d’un savoir plein et parfaitement sa- 
