4 COURS DE l’histoire NATURELLE 
OU est restreinte , selon qu’en disposent à notre 
égard le degré d’action et le pouvoir de nos 
facultés de perception. 
Dieu, la nature, les immuables lois qui pré- 
* sidenî au magnifique arrangement des choses , 
n’ont jamais manqué à leur essence d’éternité; 
maisf l’homme ne fut que bien tard admis à 
la participation de ces hautes connaisssances , 
qui sont enfin devenues son plus précieux apa“ 
nage. Un point dans l’espace , il a jugé ses hautes 
destinées ; il a pu féconder un germe inhérent 
à sa nature et développer son intelligence. Un 
voile épais lui cachait d’abord toutes les mer- 
veilles , toutes les grandes scènes de la création ; 
il s’est appliqué et s’applique avec persévérance 
à en soulever quelques parties. Oubliant que, 
comme individu, il n’est de passage sur la terre 
que pendant quelques courts momens; mais se 
confiant au contraire dans sa longévité comme 
genre humain, il se présente avec un vouloir 
énergique dans toutes les routes où il lui sera 
possible" de pénétrer et de s’approprier de su- 
blimes vérités; il agrandit et .enrichit sa pensée 
par la multiplicité des efforts, et avec l’aide des 
siècles il voit peu à peu disparaître les bornes 
qui restreignaient l’étendue de son monde exté- 
