DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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des lecteurs, c’est instruire avec des formes concises. 
Voilà où j’ai désiré amener mon style. 
J’ai vu deux écueils, et j’ai voulu les éviter tous 
deux. 
1° Les naturalistes placés près les collections met- 
tent toute leur attention à bien décrire un objet nou- 
veau, c’est-à-dire à l’établir très -différent des êtres les 
plus voisins; puis ils recherchent dans les voyageurs 
quelques récits de mœurs dont ils pensent pouvoir 
enrichir leur description ; mais les habitudes vont- 
elles bien aux détails organiques qu’elles supposent? 
on n’est nullement difficile sur ce point; on l’admet 
sans scrupule. 
2° D’autres naturalistes, sans y attacher sans 
doute une bien grande importance, trouvent pi- 
quant d’expliquer ce qu’ils voient par des rapports 
nécessaires dont ils ont déplacé les points de départ. 
Dans cet abus de la philosophie des causes finales , 
c’est faire engendrer la cause par l’effet. Ainsi, a-t-on 
fait la remarque qu’un oiseau parcourt les régions 
de l’atmosphère ? on en conclut qu’il lui est accordé 
une organisation pour suffire à cette destination : 
l’on ajoute qu’il doit avoir des os creux pour peser 
moins , une ample fourrure tissée de plumes légères, 
le membre de devant accru extraordinairement, etc. 
On a dit pareillement du poisson, que, parce qu’il 
