DISCOURS PRÉLïMlFA^rRE. 
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joornelleineot sous les yeux des parties orgaoiques 
dont Futilité nous est inconnue, dont Faction et le 
jeu nous échappent. 
Quelle est et doit être notre position , soit devant 
des effets sans causes reconnues, soit réciproque- 
ment devant quelques organes en apparence im- 
productifs? Evidemment, je le pense, de nous en 
prendre à nous-mêmes, d’avouer notre incapacité, 
d’espérer en la marche progressive des idées, enfiii 
de signaler une lacune à nos successeurs, si nous 
désespérons de la pouvoir remplir par d’ardentes et 
de laborieuses investigations. 
Je fus dans ce cas à l’égard du crocodile. D’an- 
ciennes observations et tous les voyageurs modernes 
nous le donnaient pour un animal timide à terre. 
Si alors il lui arrive de tomber sur une proie, 
il le fait a Fimproviste; il a préalablement bien 
pris ses mesures. Il ne manque point de pourvoir 
d’abord à sa sécurité ; il y déploie tous les moyens 
d’une habile tactique , toutes les ressources de la 
ruse ; sinon , et pour le peu qu’il ait sujet de craindre , 
il se jette à Feau : ce n’est que dans ce milieu que , 
plein de confiance dans les moyens qu’il déploie , 
il peut tout oser. Dans ce cas, téméraire jusqu’à 
l’excès , il n’est sorte d’enneii^is qu’il n’attaque de 
front. Sa vigueur , son énergie sont au comble , ses 
