1 O DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
poursuites ardentes ; objet d’une terreur profonde, 
tous les animaux le fuient. Or, réfléchissant à ces 
faits d’habitudes, il me parut qu’il n’y avait pas 
organisation connue chez le crocodile pour les pro- 
duire. Car toute dépense extraordinaire de forces 
vives n’est possible que par une sur-excitation et 
une plus grande alimentation des phénomènes res- 
piratoires; mais cet excès dans les moyens de la res- 
I. * 
piration , les poumons ne les accordent qu’aux ani- 
maux qui séjournent dans le milieu aérien. Comme 
animal à poumons, le crocodile se trouvait assujéti 
à celte règle. Je ne donne point ici toutes les idées 
intermédiaires; mais en définitive, j’en vins à dé- 
couvrir que toutes les habitudes avérées avaient 
une cause assignable , >qu’il y était pourvu par une 
modification fort curieuse de l’organisation , et qu’en 
effet les crocodiles ajoutent à leurs moyens de res-; 
pirer, comme animaux du milieu atmosphérique, 
les facultés respiratoires d’une grande partie des 
animaux du milieu aquatique : ils respirent aussi, 
immergés dans l’eau , à la manière des holothuries; 
leur abdomén se convertit, durant leurs grandes 
évolutions, comme nageurs, en une vaste trachée 
aquatique. L’on trouvera ces faits exposés avec dé- 
tails à XArt, Crocodile, dans la dernière livraison 
de la Description de l’Égypte : cette dernière livrai- 
