DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
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de la génération de la taupe, ne nous occupent plus 
que comme des problèmes compliqués offerts de 
temps en temps à la sagacité du naturaliste, et l’in- 
téressant par l’attrait d’une difficulté insurmontée 
jusque Ici. Mettre ces problèmes sous la forme d’une 
équation, en voie d’une prochaine solution, devient 
facile aujourd’hui. Pour mon propre compte, je m’y 
attache avec prédilection, persuadé qu’il n’est point 
d’anomalies dans le sens absolu de cette expression, 
qu’il n’en est véritablement aucune qu’on ne puisse 
faire rentrer dans la règle. 
Ce n’est point ce qu’on faisait, et surtout ce qu’oh 
voulait faire autrefois. Le perfectionnement des 
méthodes d’histoire naturelle était, sur la fin du 
dernier siècle , le but des principaux efforts , le 
terme des recherches les plus assidues. Or, de tels 
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arrangemens reposent sur des différences^bien ex^ 
pliquées : on les voulait grandes pour rendre les 
caractères plus prononcés, plus expressifs ; loin de 
songer à ramener les écarts, on s’y plaisait, on les 
recherchait; en rencontrer était une bonne fortune : 
de longs et pénibles voyages ont été entrepris à cet 
effet. C’est que l’on pensait par là donner quelque 
illustration à son nom. On la faisait dépendre de la 
publication d’un genre très curieux ; car enfin on 
circonscrivait nettement une famille : ses caractères 
