DISCOURS PRÉLIMimAmE. • I7 
genres avec deux ou trois espèces au plus , et ils 
laissent à d’autres le devoir difficile, et dans plu- 
sieurs cas impraticable d y incorporer ce qui en reste 
d’espèces : c’est cueillir la rose ; ses épines sont 
abandonnées à des mains subalternes. 
Qu’arrive-t-il de ces travaux incomplets? qu’ils 
manquent d’unité, qu’un species n’est plus possible, 
et que faute de tenir à jour l’inventaire de nos 
richesses zoologiques, les naturalistes chargés de 
classer et de cataloguer les collections des YÜles res- 
tent sans guide. 
Toutefois leurs plaintes ne seraient-elles pas exa- 
gérées, leur exigence surtout, quand ils comparent 
les travaux de l’époque actuelle aux classifications 
Mnnéennes, et qu’ils voudraient trouver dans ceux- 
là mêmes simplicité, clarté, lucidité que dans celles- 
ci. D’abord il est plus facile de ranger un nombre 
très restreint qu’un très grand nombre d’objets ; et 
en second lieu , c’est qu’en raison des intercala- 
tions qui sont venues combler presque tous les vides 
ou intervalles entre les espèces, le temps de signaler 
de grandes différences est passé. Ce qui résulte de 
toutes les découvertes modernes, c’est que tous les 
animaux viennent plus ou moins se confondre dans 
une ressemblance mutuelle. 
Voilà d' oii vient que les distributions méthodi- 
