DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 89 
teneurs, dont manqueraient les mammifères, n’est 
pas fondée ; ces os ont été méconnus , parce qu’ils 
apparaissent sous une forme assez différente dans 
les deux groupes. Ainsi ces pièces nominales auraient 
le même résultat parmi les matériaux crâniens que 
deux chiffres erronés dans une opération d’arithmé- 
tique : de proche en proche l’opération est mal posée 
et en définitive mal résolue. 
Cependant ces arrangemens, admis en 1812, 
ont servi de hase aux déterminations et aux déno- 
minations des pièces crâniennes des reptiles , dé- 
crites et figurées dans l’histoire des Ossemens fos- 
siles ; ainsi ils sont entrés dans le cœur de tous les 
travaux de M. Cuvier. On sent qu’il devenait alors 
difficile d’y rien changer en 1828, et que la nou- 
velle Histoire naturelle des poissons a dû , pour le 
rapport des parties organiques de ces animaux , être 
sévèrement reproduite conformément au plan que 
Fauteur s’était anciennement tracé. Inévitablement 
engagé et renfermé dans un cercle d’opérations , il 
s’est trouvé amené au point de dire : Mon siège est 
fait. 
Cela posé, et ayant adopté en principe que pour 
des besoins nouveaux la nature crée de nouveaux 
appareils , l’auteur, plus à l’aise , est d’abord revenu 
sur l’ancienne concession qu’il m’avait faite tou- 
