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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
î’Inter-opercule malléal , et le Prëopercule tjmpa^ 
naly conformément à leurs rapports découverts ^ 
c’est-à-dire, selon qu’ils correspondent, le premier 
à \ étrier y le second à X enclume y le troisième au 
marteau y et le quatrième au cadre du tjmpan. En 
l’àbsence de ces dénominations, celles de M. Cu- 
vier favorablement accueillies se répandirent et 
furent usuelles. C’était chose adoptée : pourquoi dé- 
truirait-il lui-même son propre ouvrage? Premier 
motif pour ne pas revenir sur ses anciennes opinions 
concernant les rapports des poissons. Mais d'autres 
/wo^ÿ^pour se fixerà ce parti étaient puisés dans l’a- 
doption d’anciennes déterminations des 6s du crâne ; 
celles-ci furent données originairement dans un mé- 
moire ayant pourv titre : Sur la composition de la 
tête osseuse dans les animaux vertébrés ( i ). Il avait 
imaginé trois sortes de îroïiidixxx y principaux , an- 
térieurs et postérieurs , qui ne sont point chez les 
mammifères, mais qu’il croyait former la condition 
particulière des trois classes inférieures. On s’éleva de 
toutes parts, en France comme dans l’étranger, 
contre cette manière de voir, et il paraît générale- 
ment avéré aujourd’hui que la détermination qui 
donne aux ovipares des frontaux antérieurs et pos- 
(i) Voyez Annales du Muséum dl histoire naturelle , tome 
IX, page 1^3 J in -4®, i8ia. 
