DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 87 
et la zoologie ne pouvait attendre. Pressée de jouis- 
sance , elle réclamait des noms provisoires, et M. Cu- 
vier fut heureusement inspiré, quand, dans les lé- 
gendes explicatives des planches du quatrième tome 
du Règne animal, il proposa de nommer les pièces 
de l’opercule et son arc antérieur, opercule y sub- 
opercule y inter-opercule y et préopercule. Ces déno- 
minations étaient nécessaires , claires, explicatives 
l’une de l’autre : elles laissaient entière la question 
du rapport philosophique de chacun de ces os, et 
elles furent reçues avec empressement. 
Mais à peine quelques mois s’étaient écoulés de- 
puis la publication du Règne animal, que j’apportai 
à l’Académie un Mémoire dans lequel je cherchai à 
établir que les pièces de l’opercule correspondaient 
aux osselets intérieurs de l’oreille des quadrupèdes , 
et l’arc antérieur ou le préopercule au cadre du tym- 
pan. M. Cuvier donnant l’analyse de mes travaux 
dans une séance publique , les résuma par la phrase 
suivante : Son opinion à cet égard est très hardie , 
et c^est peut-être , dans toute sa théorie , celle qiêil 
sera le plus difficile d'attaquer. Yoyez Histoire de 
V Académie royale des sciences y pour Vannée 1817, 
page cxx. 
Je n’avais indiqué que des rapports ; et j’ai depuis 
appelé l’Opercule stapéal, le Subopercule incéaly 
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