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DISCOURS PRÉLIMUNAIRE. 
France tout du moins , n’appellera de son jugement; 
et ces idées qu’il n’eût été que prudent d’abandonner 
à la sanction du temps, il les déclare chimériques , 
poétiques ^ etc. J’ajoute que si j’entrevois là quelque 
effet de précipitation , il y a eu toutefois entraîne- 
ment réel , persuasion : la conviction a dicté cet 
arrêt. 
Toutefois cette conviction , comment s’est -elle 
formée de manière à donner pour résultat de des- 
cendre en 1828 les poissons quelques degrés plus 
bas qu’ils n’avaient été placés en 1817? Pour le sa- 
voir, voyons les faits, et surtout soyons attentifs 
à l’ordre dans lequel ils ont été acquis et publiés. 
L’auteur, dont on ne peut assez louer le zèle, 
l’activité et le dévouement dans les travaux zoo- 
logiques ( je ne parle pas de son talent; sa su- 
périorité à cet égard est reconnue , est incon- 
testée ), l’auteur a de bonne heure aperçu qu’un 
ordre nouveau était à introduire dans la classi- 
fication des poissons , et qu’il tirerait un parti très 
avantageux des considérations des parties solides de 
la tête et principalement des pièces operculaires. 
On n’avait encore donné qu’un seul nom à tout 
l’ensemble des pièces battant au devant des bran- 
chies, à \ opercule ; le moment n’était pas venu de 
les ramener à leurs analogues chez l’homme fœtal , 
