DISCOURS PRELIMINAIRE. 
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Entrons plus avant dans la question : la suppo- 
sition que la nature peut créer ad hoc des os, se- 
dans le journal des Savans , de la publication du volumi- 
neux Dictionnaire , et en particulier de celle des tomes 
xxxi^ — XLvii (1824—1827), a rapporté l’objection qu’on 
vient de lire, et y a répondu en ces termes : « Au fond, il 
« ne s’agit pourtant , de la part de ces philosophes , que 
« d’une extension plus grande accordée aux causes se- 
« coudes ; et le principe d’organisation successive pourrait 
« avoir été donné aux êtres vivans, sans qu’il y eût rien 
« de préjugé sur la spontanéité de ce principe : c’est là un 
« point de fait à discuter entre les naturalistes. La notion 
« de la Providence ne saurait être obscurcie , quel que soit 
« le résultat de la discussion. » 
J’étendrai cette réponse. Le principe de X Unité de com- 
position organique n’est plus donné de nos jours comme 
une proposition plus ou moins probable, n’est point seule- 
ment présenté comme une théorie hardie et spécieuse; c’est 
le produit d’une observation attentive , c’est un fait du ca- 
ractère de cette belle loi newtonienne que les astres pèsent 
les uns sur les autres et s’attirent d’après des règles con- 
stantes. Ces deux faits étant également tous deux un résultat 
de la volonté du Créateur ne compromettent ni ne blessent 
aucune sorte de liberté. Une observation attentive nous les 
a-t-elle révélés ? Historiens de ce qui est, notre rôle se borne 
à dire que les choses sont ainsi. 
L’auteur du mot Nature assimile , atteint également et con- 
fond dans ses mêmes reproches les philosophes d’avant 1800 
et les naturalistes des années suivantes , c’est-à-dire la doc- 
trine de l’échelle unique et graduée de toutes les existences 
de l’univers, et celle d’une progression manifeste dans l’or- 
ganisation. Les premiers attendaient avec une confiance par 
