DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 3 î 
léguée plutôt que démontrée ) , pourquoi ne pour- 
raipelle pas leur avoir créé des os ? Il n’est rien 
là en effet qui implique contradiction , si Fop admet 
que de toute éternité tous les œufs, pour tous les 
âges, pour toutes les générations passées et à venir, 
existent avec des conditions inaltérables qui ra- 
mènent leurs formes particulières : A , B , C , 
créés de toute éternité, sont ce qu’ils sont; sans 
qu’il soit alors nécessaire de s’inquiéter de la ren- 
contre fortuite ( dans ce cas, bien extraordinaire ^ 
incompréhensible, oserai-je ajouter ), sans, dis-je, 
qu’il soit nécessaire de s’inquiéter de la ^rencontre 
fortuite des mêmes organes chez plusieurs ani- 
maux , il suffirait de les décrire pour ce qu’ils sont : 
ce serait avoir assez fait pour indiquer leur place 
dans la création. 
Mais alors il faut se résigner à reconnaître qu’il 
n’est plus de philosophie possible et de science pour 
l’histoire naturelle : il sera toujours utile de se tenir 
au courant de toutes les découvertes faites, et de con- 
tinuer le grand inventaire des productions du globe, 
parce qu’il nous importe de ne rien ignorer de ce qui 
concerne tant de précieuses richesses dont nous 
pouvons disposer; mais il suffira de les inscrire 
avec discernement dans le grand catalogue des 
etres. L’histoire naturelle ne sera plus que l’art 
