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DISCOURS PRÉLIMmAIRE. 
ment relatives au milieu dans lequel ils respirent. 
Tout au contraire, l’ouvrage de 1828 les descend 
d’un degré; car il admet comme essentielles au- 
jourd’hui ces mêmes différences; et c’est d’une ma- 
nière si affirmative, que, dans le résumé de la fin 
du premier volume, les poissons y sont donnés 
( page 543 ) c< comme une classe d’animaux diffé- 
« rente de toutes les autres, et destinée en totalité, 
cc par sa conformation , à vivre , à se mouvoir , à 
cc exercer les actes essentiels à sa nature dans Vélé- 
« ment aqueux, » 
Je ne rapporte pas ces deux opinions pour en si- 
gnaler et bien moins encore pour en blâmer la con- 
tradiction : c’est partout, et plus nécessairement 
encore dans les sciences, que l’on doit céder à sa 
conviction, et revenir sur d’anciennes préventions, 
si on les juge mal fondées. 
Cependant quels sont les élémens de cette nou- 
velle détermination ? Je les entrevois ainsi qu’il 
suit : 
I® Ils sont puisés dans une opinion que M. Cuvier 
a constamment professée , dans sa croyance à la 
préexistence des germes. Ainsi il a pu dire, et il a 
dit page 55 o : Si la nature a créé des muscles ex- 
près pour les reptiles, et d’autres pour les poissons 
( c’est la supposition du paragraphe précédent, al- 
