DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 20 
jugées en écrivant et donnant en 1817 Règne 
animal. Alors il annonça fermement a quatre formes 
« principales quatre plans généraux.^ d’après les- 
« quels tous les animaux semblent avoir été mode» 
cc lés, et dont les divisions ultérieures, de quelque 
« titre que les naturalistes lésaient décorées, ne sont 
« que des modifications assez légères qui ne clian- 
« gent rien à l’essence. » Règne animal.^ 1 . 1 , p. 67. 
Cette doctrine, nous y adhérons pleinement : 
celle de V Unité de composition organique n’est 
autre. Nous trouvons que là M. Cuvier se place 
dans nos rangs avec les qualités de son talent su- 
périeur, sa clarté et sa lucidité ordinaires. Nous 
l’y trouvons pareillement, si nous relisons son beau 
Mémoire sur les Reptiles douteux imprimé dans 
XOEiwre zoologique de M. de Humboldt ; enfin 
nous citerons encore ses profondes Recherches sur 
les œufs des quadrupèdes ( Ann. du Mus. ddiist. 
nat.j tome III, page 98 ), dont les inspirations 
furent puisées à la même source. 
Ainsi, en 1817, les poissons étaient franchement 
classés parmi les animaux de la première forme, 
dans l’embranchement des anirnalia verlehrata : 
! 
ils y formaient une classe à part , à titre de sous- 
embranchement , et cela pour une.somme, de diffé- 
rences considérées comme accidentelles , et simple- 
