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DISCOURS PRÉLIMIKàlRE. 
de cette proposition, à pénétrer dans toutes les 
difficultés de la question, à aborder tous les cas 
signalés comme des faits d’anomalie , et enfin , 
par la découverte de tous les rapports pressentis , 
mais jusque là complètement ignorés, à changer en 
une vérité démontrée ce qui avait paru seulement 
probable aux penseurs de tous les temps et de tous 
les pays. J e n’eusse fait que cela ( i ) , du moins je l’aurai 
fait de mon mieux, avec bonne foi, et sous l’inspi- 
ration de l’épigraphe placée en tête de mes ou- 
vrages, UtiUtati. Après les objections que je viens 
de lire dans \ Histoire naturelle des poissons , ma 
conviction reste entière. Y persévérer, et le dire 
hautement, est ^ne nécessité de ma position; et 
quoiqu’il m’en coûte beaucoup de faire éclater ce 
qu’elle a varié de mille manières dans toutes les parties ac- 
cessoires. » 
« Si nous considérons particulièrement une classe d’ani- 
maux, c’est là surtout que son plan nous paraîtra évident : 
nous trouverons que les formes diverses sous lesquelles 
elle s’est plu à faire exister chaque espèce , dérivent toutes 
les unes des autres : il lui suffit de changer quelques unes des 
proportions des organes pour les rendre propres à de nou- 
velles fonctions et pour en étendre ou restreindre les usages,» 
(i)Ce n’est point que j’aie la prétention de m’appliquer le 
timeo doctorem uniiis libri de saint Augustin, bien que j’aie 
toujours été inspiré par une seule pensée, bien que tous mes 
écrits s’en tiennent à la reproduire sans cesse et uniquement. 
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