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DISCOURS PRELIMINAIRE, 
palriote, comme la parcourant en 1 8 16; et les Fran- 
çais comme arrivant à leur suite vers 1817 et 1818. 
Cependant mes premiers travaux entrepris ex pro~ 
fesso sur la matière, mon premier essai d’une dé- 
monstration en forme , remontent à l’année 1807 : 
ils ont été publiés dans un recueil imprimé à Paris, 
les Annales du Muséum d'histoire naturelle. 
Ce point en litige ne peut manquer d’être exa- 
miné un jour et décidé en droit : il ne me convient 
en aucune manière d’y intervenir ; et d’ailleurs , 
avant tout, je me dois à d’autres soins. N’aurait-ôn 
pas effectivement agi avec trop de précipitation en 
produisant au grand jour la doctrine deFUnité de 
composition organique? On inclinera à le croire, 
si cette doctrine n’a point reçu un assentiment 
universel , si elle est encore un sujet de con- 
troverse parmi les savans. Or une grave opposition 
existe : celle-ci réapparaît en ce moment et plus 
forte et plus véhémente ; elle vient de haut, de la 
plus grande autorité, quant aux sciences naturelles. 
C’est M. Cuvier qui réprouve le principe de l’Unité 
de composition dans les séries animales. Cette doc- 
trine n'a, dit- il (i), de réalité que dans V imagi- 
nation de quelques naturalistes , plus poètes quob- 
(i) Histoire naturelle des poissons ^ par MM. Cuvier et 
Valenciennes, tome i®*", page SSijin-S*^, 1828. 
