!âO COURS DE l'histoire IVATÜRELLE 
professeur désigne sous le nom d'articulés en 
dehors^ sont tous des animaux symétriques ^ 
quand au contraire le défaut de symétrie carac- 
térisé les animaux mollusques et les animaux 
rayonnés. Or ce n’est point là un fait à dé- 
daigner. Je ii’insisierai point sur les motifs que 
j’ai de croire à la grande valeur du système 
osseux quand on l’emploie à juger du degré 
d’affinité des êtres ; je n>en tiendrai à cette seule 
remarque. 
Le système osseux se compose d’un nombre 
quelconque de disques empilés les uns à la suite 
des autres; tous ensemble, ainsi que les appen- 
dices provenant de chaque disque, forment des 
diaphragmes qui retiennent les organes dans des 
places respectivement déterminées. Cette suite de 
disques est ce qu’on nomme la colonne verté- 
brale; ses appendices sont les côtes. Le système 
osseux, partout où il existe, est donc là comme 
uné ordonnée d’apjrès laquelle l’être à squelette 
est nécessairement sous une forme alongëe. 
Chaque partie de ce système est-elle ouverte au 
centre? c’est le cas des crustacés et des insectes. 
Forme-t-elle à son centre un disque entièrement 
fermé et plein ? telles sont les conditions dés 
hauts-vertébrés. Mais , quoi qu’il en soit, l’inter- 
