3o COURS DE l’histoire I^ATÜRELLE 
tion: quand l’animal est à terre, c’est la poitrine 
et son sternum qui sont en action ; et à l’eau , 
c’est l’abdomen et son appareil sternal. 
MM. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire et Joseph 
Martin ont fait t la découverte de ces canaux,, 
qu’ils nomment péritonéaux , de ce qu’ils débou- 
chent dans le péritoine. 
Sans la connaissance de ces canaux , le cro- 
codile ne pouvait être compris dans ses habi- 
tudes; il prenait dans l’eau l’attitude et avait 
les allures d’un animal à sang chaud , et jusque 
là il ne paraissait point avoir une organisation 
qui lui permît ce développement d’activité et | 
d’énergie. En même temps , il est curieux de ; 
I 
constater avec quelle simplicité de ressources la 
nature parvient à pourvoir aussi richement un j 
animal t il suffit pour cela d’une seule percée , 
d’un canal qui mette l’abdomen en communi- 
cation avec le milieu ambiant. Les canaux péri- 
tonéaux sont une autre sorte de trachée-artère , ' 
pour introduire l’élément respiratoire dans une- 
autre sorte de cavité poür la respiration. 
Au nombre de ces organes auxiliaires , je ci- 
terai encore ce qui a lieu chez les animaux 
^ Voyez Annales des Sciences naturelles , tome XIII. 
