DES MAMMIFÈRES. 
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comme embryon , il ne respirait point par lui- 
même ; c’était un corps en cqnstruction par 
l’addition et la consolidation de molécules qui 
avaient été soumises aux effets de la respiration : 
au contraire , le fœtus a déjà une vie propre : 
est quod futurus est, expression de saint Au- 
gustin. Il respire en y employant les ressources 
de sa propre organisation : car il applique à ce 
résultat tous les vaisseaux qui aboutissent à sa 
périphérie, et qui puisent, comme les branchies 
du poisson, l’élément respirable d'ans le fluide 
ambiant : ici , ce sont les eaux de l’amnios. 
Plusieurs parties du placenta ne servent plus, 
ou du moins ne servent plus de la même ma- 
nière; c’est une réelle transformation, comme 
celle de la chenille métamorphosée en papillon ; 
mais la transformation suivante est autrement 
importante. Comme observation , elle nous est 
familière ; mais si l’on se détache des idées que 
sa fréquence porte à l’esprit , et qu’on la juge 
en elle-même , combien elle est surprenante ! 
Car elle n’aboutit pas à moins que de replacer 
l’être dans un autre milieu , de lui faire aban- 
donner la vie de poisson , sous le rapport de sa 
respiration aquatique ; de l’en priver, comme en 
est privé le têtard devenant grenouille; de le 
