COURS DE l’histoire naturelle, 
dépouiller d’une quantité de membranes , des 
enveloppes placentaires sous la protection des- 
quelles la vie fœtale était possible et heureuse ; 
et enfin de l’admettre, par l’usage d’un appareil 
entrant nouvellement en action , aux phéno- 
mènes de la respiration aérienne. 
C’en est sans doute assez de cet exposé pour 
que l’on comprenne ce que sont les mammi- 
fères dans leurs conditions les plus générales : 
nous aurons maintenant à les considérer les uns 
à l’égard des autres. 
Nous avons employé de hauts et puissans ca- 
ractères pour les apprécier eu égard aux autres 
classes d’animaux vertébrés : ces caractères ne 
doivent plus revenir, à moins que notre atten- 
tion ne soit encore éveillée par quelques organes 
accessoires dans une forte modification. 
Considérations caractéristiques des Ordres. 
Notre intérêt va présentement se porter sur 
les organes extérieurs des mammifères. Or ces 
organes, sous le point de vue de leur plus grande 
importance, sont de deux sortes: ou ils sont 
dans un état passif, comme se montrent les or- 
ganes des sens; ou dans un état d’activité par les 
