i 
2 2 COURS I>E L^HTSTOIRE NATURELLE 
et celles du fond de la bouche doivent à leur 
forme chez l’homme d’avoir été données sous 
le nom de molaires. Leur diversité est extrême 
chez les mammifères ; de là de nombreuses et 
utiles ressources pour nos considérations zoolo- 
giques. 
Cependant toutes les sortes de dents ne garnis- 
sent pas toujours les rangées mandibulaires. 
Quelquefois il n’y a que des dents antérieures 
et des dents du fond de la bouche ; d’autrefois 
il n’y a que les dents des coins et celles du fond ; 
dans quelques familles, il n’y en a plus que d’une 
sorte et ce sont toujours des dents molaires ; et 
enfin dans quelques autres familles il n’y en a 
plus du tout. 
Brisson trouvant dans cette unique considé- 
ration un moyen simple et parfaitement dicho- 
tomique de distribuer les mammifères, mit à pro- 
fit cette vue, et rangea ses quadrupèdes vivipares 
en familles (j’abuserais de ce terme en l’em- 
ployant ici) : il les distribua non en familles, mais 
en groupes artificiels , débutant par les animaux 
qui n’avaient point de dents, continuant par ceux 
qui n’en avaient que; d’une sorte, ceux de deux 
sortes, et enfin ceux de trois sortes; et, repre- 
nant cette même considération pour les animaux 
