4 COURS DE u’urSTOIRE WATÜRFTXE 
On les nomme quadrumanes ^ de ce que îe 
doigt interne aux quatre pieds agit par un mou- 
vement propre, qu’ii est opposable aux autres 
doigîs, et que cette considération donne aux 
quatre pieds la forme et l’aptitude de la main 
humaine. Ce caractère , joint à ceux plus géné™ 
raux des pieds onguiculés et des dents des trois 
sortes, distinguent nettement tout ce groupe d’a- 
nimaux à doigts profondément divisés. 
Cette circonstance d’un pouce libre dans ses 
mouvemens transforme le fond commun de ces 
êtres, de quadrupèdes que nous devions nous 
attendre à les trouver , en animaux ambigus 
quant au mouvement progressif. Nous voyons 
bien qu’ils saisiront facilement, qu’ils seront 
essentiellement préliensiles. Mais comment fe- 
ront-ils pour se transporter d’un lieu à un autre ? 
Comment satisferont-ils à leur essence d’activité ? 
Ils appuieront légèrement leurs mains sur le sol 
par un acte d’ensemble, et emploieront toutes 
les autres ressources des moyens musculaires 
pour s’élancer vivement. La marche des qua- 
drumanes se composera donc d’allures par sauts 
et par bonds. 
Mais quel est le sol où l’instinct de leur cou- 
