6 COURS DE l’histoire NATURELLE 
leurs ailes n’est (vous le voyez clans ce squelette) 
qu’un bras composé comme celui de l’homme, 
mais dont les parties auraient été comme passées 
à la filière , principalement ces phalanges digi- 
tales. Une membrane très mince réunit leurs 
doigts grêles et allongés : ceux-ci, en maintenant 
cette frêle membrane, font l’office des baguettes 
de baleine employées dans la composition d’un 
parasol. Ainsi, sans que nous nous trouvions 
trop écartés du type des extrémités de l’homme, 
voilà une rame longue, légère et admirablement 
bien constituée , qui donne aux chauve-souris, 
comme ♦aux oiseaux, mais non en vertu des 
mêmes moyens organiques, la région de l’air 
pour s’y réfugier. 
Présentement, considérez les bras de ces gib- 
bons et de ces atèles , bras qui , lorsque ces 
singes se tiennent debout, touchent terre, ou 
du moins atteignent les malléoles; ils nous 
offrent une conformation intermédiaire entre 
celle des chéiroptères et celle des vrais quadru- 
pèdes. La longueur des extrémités est moindre 
que dans ceux-là, surtout en ce qui concerne 
les doigts, mais plus grande que dans ceux-ci. 
Eh bien ! quant à la fonction , les quadrumanes 
